Jede*r kennt sie oder hat zumindest schon mal von ihnen gehört: Escape Rooms – für Geburtstagsausflüge, Team-Events, oder Familienfeiern. Manchmal cringe, manchmal lustig, geliebt oder verhasst, die Meinungen gehen auseinander. 

In der politischen Bildungsarbeit ist das ähnlich. Auch wir im Team waren uns anfangs nicht sicher und diskutierten, ob wir der Methode eine Chance geben sollen oder nicht. Die Antwort kommt hier etwas ausführlicher und lautet in Kurzform: Ja, Escape Games können eine sinnvolle Methode für die politische Bildungsarbeit sein. Aber es braucht ein kluges Zusammenspiel von Inhalten, Narrativ, Rätseln und Design, um mit der Methode wertvolle Denkanstöße über politisch relevante Fragestellungen zu leisten. 

Escape Games haben jedenfalls den Übergang vom Team-Event zur anerkannten Methode in der politischen Bildung geschafft und sind zunehmend verbreitet. Es gibt viele Formen: vom Szenario mit Anknüpfung an das Klassenzimmer über rein digitale Spielformate bis hin zu aufwändig inszenierten Räumen, aus denen heraus die Welt gerettet werden soll. Allen gemeinsam ist, dass sie das Lernen in ein spielerisches Abenteuer verwandeln sollen.  

Genau darin liegt auch die Faszination. Die Spannung der Story, die Zusammenarbeit in der Gruppe, der Zeitdruck, unter dem Probleme gelöst werden müssen. Die Methode holt Teilnehmende aus ihrem Lernalltag hinaus, und in manchen Lernumgebungen ist allein schon das ein nicht zu unterschätzender Gewinn. Viele Teilnehmende freuen sich darüber, der Schule oder dem Seminarraum zu entfliehen und Geheimdokumente aus Briefumschlägen auszupacken, verschlüsselte Botschaften zu entziffern und über die Verbindung verschiedener Beweisstücke zu diskutieren. 

Der spielerische, kreative Reiz der Methode ist offensichtlich. Und doch stellt sich die Frage: Wozu das alles? Warum setzen wir in der politischen Bildung Escape Games ein? Welches Verständnis der Methode haben wir bei planpolitik?

Warum überhaupt Escape Games?
Escape Games sind in hohem Maße aktivierend. Das vorbereitete Setting lässt die Teilnehmenden ohne große Hürden in eine Geschichte eintauchen, in der sie sich gemeinsam bewegen. Dabei setzen sie sich mit dem jeweiligen Thema auseinander, vielleicht sogar ohne dass ihnen dabei wirklich bewusst ist, dass sie lernen. Das tun sie quasi „nebenbei“. 

Diese „Niedrigschwelligkeit“ wirkt dabei für verschiedene Lerntypen unterschiedlich. Denn im Escape Game ist für alle etwas dabei: Für kreativ Denkende, für um die Ecke Denkende; für Lernende mit scharfem Blick fürs Detail; für Tüftler*innen, die sich gerne in knifflige Rätsel werfen; für visuell Lernende, die mit Bildern mehr anfangen können als mit Texten, und für solche, die gerne Texte entschlüsseln. 

Im Vergleich zu anderen Lernweisen wie Frontalunterricht oder Gruppenarbeit kann diese Methode dazu beitragen, sonst zurückhaltende Lerner*innen aus der Reserve zu locken und eingespielte Verhältnisse und Settings aufzubrechen. Dieser methodische Türöffner bietet dann einen narrativen Rahmen, in dem die Gruppe mit Herausforderungen, Konflikten und Dilemmata konfrontiert wird und Probleme löst. Damit das gelingt, setzt die Spiellogik (in der Regel) die Zusammenarbeit der Gruppe voraus, sodass über Absprachen gemeinsame Lösungsansätze entwickelt und Entscheidungen getroffen werden. 

Im besten Fall greifen dabei beide Bausteine ineinander: eine Geschichte, die neugierig macht und zur Beteiligung anregt, und Aufgaben, die nicht nur knifflig, sondern auch inhaltlich logisch sind und relevante Aspekte des Themas aufgreifen. Dann bleiben die Teilnehmenden über die Zeit des Spiels engagiert dabei und haben Spaß an dieser Art des Teamworks. Eine erfahrungsbasierte Lernsituation entsteht, in der die Gruppe ihr eigenes Handeln als für die Geschichte - sprich den politischen bzw. gesellschaftlichen Rahmen - bedeutsam erlebt.

Was gilt es bei Entwicklung und Einsatz zu beachten?
Escape Games, die diesen Ansprüchen nicht genügen, schaffen es häufig nicht, neue Impulse für das Lernen zu setzen. Wenn die Lösungslogiken ausschließlich bestehenden Rätsel-Mechaniken folgen, oder wenn das Lösen der Rätsel zum Selbstzweck wird, kann das Spiel inhaltlich nur sehr bedingt etwas vermitteln: Das Thema der Geschichte wird zur Kulisse und nicht zum Gegenstand der Auseinandersetzung. Sind die Rätsel zu schwer oder aufwändig, rückt das Knobeln so sehr in den Vordergrund, dass kaum noch Aufmerksamkeit für die Lerninhalte übrigbleibt. Manche Escape Games, die in zu kurzer Zeit spielbar sein sollen, bleiben inhaltlich häufig oberflächlich; andere wiederum wollen inhaltlich zu viel und überfordern mit diesem Anspruch mehr, als dass sie es schaffen zum Nachdenken anzuregen.

Doch Escape Games benötigen nicht nur ein gutes didaktisches Konzept, sondern sollten auch in einen passenden Lernkontext eingebettet sein: Ob im Museum in Verknüpfung mit einer Ausstellung oder im Unterricht mit anschließender Auswertung und Einordnung des Erlebten. Als alleinstehende Methode bleibt viel Potenzial ungenutzt, ohne Auswertung oder eine andere Rahmung fehlt dem Format der Abstand, der eine Reflexion, ein Weiterdenken und den Transfer auf die Realität der Teilnehmenden ermöglicht. 

Sich diese Begrenzung bewusst zu machen, ist wichtig: Escape Games eignen sich sehr gut für den Einstieg in ein Thema und können Gedankenanstöße liefern, auf die in der Reflexion oder im weiteren Lernprozess aufgebaut werden kann. Sie sind alleine noch keine Methode für eine vertiefte inhaltliche Auseinandersetzung oder für eine Aktivierung demokratischer Kompetenzen - und sollten auch nicht versuchen, diese zu ersetzen. 

Und jetzt?
Es gibt viele weitere Szenarien, in denen Escape Games eine gelungene Ergänzung des politischen Bildungsangebots darstellen können. Ob in der historischen Bildung, zur Entdeckung historischer Zusammenhänge, zur Medienbildung mit Elementen von Recherchearbeit und Quellenkritik, in der Bildung für nachhaltige Entwicklung zum Eintauchen in die Komplexität globaler Verhältnisse und Nachhaltigkeitsbemühungen, oder in der Extremismusprävention zur Sichtbarmachung von Mechanismen der Radikalisierung. 

Arbeiten Sie zu diesen oder ähnlichen Themen und möchten gerne ein Escape Game entwickeln? Mit unserer didaktischen Erfahrung, unserer methodischen Vielfalt, unserer Begeisterung für neue Ansätze sind Sie bei uns an der richtigen Adresse für neue Entwicklungen! Wir freuen uns, von Ihnen zu hören.